Ученые подошли к моменту, который может навсегда изменить наше понимание устройства мироздания. В ходе эксперимента LUX-ZEPLIN исследователи из США, Британии, Португалии и Южной Кореи зафиксировали подозрительный сигнал, который может принадлежать слабо взаимодействующей тяжелой частице (WIMP). Хотя прямое открытие еще не подтверждено, полученные данные дают надежду на обнаружение невидимого компонента Вселенной.
Эксперимент проводится в глубокой шахте в Южной Дакоте с использованием десяти тонн жидкого ксенона. Ученые ищут момент, когда частица темной материи столкнется с ядром ксенона, вызвав характерные вспышки света. Этот процесс крайне редок, так как темная материя практически не взаимодействует с обычным веществом, проходя сквозь него, словно сквозь пустоту.
Согласно современным астрофизическим моделям, темная материя в пять раз превосходит по массе всю видимую материю. Именно ее гравитационное влияние удерживает звезды в галактиках, не позволяя им разлетаться в разные стороны. Если частицы WIMP будут официально подтверждены, это станет первой физической находкой за пределами Стандартной модели.
«Это будет первая настоящая трещина в фундаментальной физике за полвека, которая задаст направление поиска на десятилетия вперед»,
Несмотря на оптимизм, научное сообщество сохраняет осторожность. Многие физики напоминают, что за последние сорок лет подобные «зацепки» неоднократно оказывались погрешностями приборов или неучтенными помехами. Сейчас исследователям необходимо исключить все возможные ошибки и дождаться результатов независимых проверок, которые проведут аналогичные детекторы в Италии и Китае.
Успех проекта LUX-ZEPLIN, работа которого продлится до 2028 года, может принести своим создателям Нобелевскую премию. Понимание природы темной материи позволит ученым заглянуть в истоки Большого взрыва и понять, из чего на самом деле состоит 80% вещества в космосе. Это открытие способно спровоцировать технологический скачок, сопоставимый с появлением квантовой механики.
Комментарии (0)