Впервые за последние сто лет зоологи объявили об открытии нового вида дикого хищника. Речь идет о миниатюрной кошке, получившей научное название Leopardus tilcayo, а среди местного населения известной как «тилькайо». Это животное было обнаружено в густых лесах Юнгас на восточных склонах Анд в Боливии.
Открытие стало результатом масштабного генетического исследования 38 особей, включая музейные образцы из разных стран Южной Америки. Ученые выяснили, что ранее считавшиеся единым видом тигровые кошки на самом деле разделены на пять генетически обособленных линий. Линия тилькайо отделилась от своих сородичей примерно 1,4 миллиона лет назад.
Новый вид отличается крайне скромными размерами: длина тела составляет всего 46 сантиметров, а вес не превышает 1,4 килограмма. Внешне тилькайо напоминает маленькую домашнюю кошку со светло-коричневым мехом и неровными темными пятнами. Данные фотоловушек подтверждают, что эти животные ведут преимущественно ночной образ жизни и питаются мелкими грызунами.
«Это открытие доказывает, что даже среди хорошо изученных групп животных все еще скрываются виды, неизвестные современной науке»,
В настоящее время результаты исследования переданы в Международный союз охраны природы для официальной оценки статуса вида. Существует серьезная вероятность, что тилькайо сразу получит статус исчезающего вида из-за уязвимости его среды обитания. Леса Юнгас подвергаются колоссальному давлению со стороны вырубки лесов, пожаров и промышленной добычи полезных ископаемых.
Ситуация с тилькайо служит тревожным напоминанием о хрупкости мировой экосистемы. Многие уникальные виды могут исчезнуть навсегда еще до того, как человечество успеет их описать и защитить. Ученые призывают к усилению мер охраны в регионах с высоким уровнем биоразнообразия.
Комментарии (0)